Джон и Элис прожили вместе больше пятидесяти лет. Их дом в пригороде до сих пор хранит следы той самой жизни, которую они строили вдвоём: пожелтевшие фотографии на каминной полке, скрипучая деревянная лестница, старый сад, где Элис когда-то сажала свои любимые георгины. Теперь этот сад почти не ухожен. Джон старается, но руки уже не те, да и времени уходит слишком много на другое.
Элис начала видеть то, чего нет, примерно два года назад. Сначала это были мелочи: тень в углу комнаты, которая оказывалась просто игрой света, или чей-то знакомый голос, зовущий её по имени из пустой кухни. Потом видения стали ярче и настойчивее. Теперь она может часами разговаривать с людьми, которых давно нет на свете, или вдруг начинать собираться в театр на спектакль, который шёл в их молодости. Джон поначалу пытался её мягко возвращать в реальность. Говорил, что спектакль давно закончился, что мама уже не придёт на чай. Элис смотрела на него с лёгким удивлением, как будто он сам немного запутался в датах.
Самое сложное - это когда её мир становится таким настоящим, что она пугается. Однажды ночью она разбудила Джона криком: в спальне стоял огромный чёрный медведь и смотрел прямо на неё. Джон включил свет, обнял жену, гладил по спине, пока дрожь не утихла. Он уже привык не спорить с её страхами, а просто быть рядом. Говорить тихо, держать за руку, иногда включать старые пластинки, которые она любила. Музыка иногда помогает вернуться.
Днём, когда Элис спокойна, они сидят на веранде. Она рассказывает ему длинные истории о людях, которых видит. Иногда это их собственные дети в детстве, иногда совершенно незнакомые лица. Джон слушает внимательно. Он давно перестал поправлять и уточнять. Ему важно, чтобы её голос звучал ровно, без той тревожной нотки, которая появляется, когда видения пугают. Он кивает, улыбается, иногда спрашивает: «А что дальше было?» И Элис оживает, глаза блестят, руки начинают жестикулировать, как в прежние времена, когда она рассказывала ему о прочитанной книге.
Иногда по вечерам Джон сидит один на кухне с чашкой остывшего чая и думает, что его собственная жизнь теперь тоже немного похожа на сон. Он помнит, как они с Элис танцевали на свадьбе дочери, как строили планы на старость, как смеялись над тем, что будут ворчать друг на друга из-за мелочей. Теперь мелочей почти не осталось. Осталась только она - и её удивительный, яркий, иногда страшный внутренний мир. И он, который учится каждый день заново быть рядом.
Джон не считает себя героем. Он просто муж, который не хочет оставлять её одну в том месте, куда она уходит всё чаще. Иногда ему кажется, что её галлюцинации - это её способ не сдаваться времени. Она создаёт вокруг себя целые миры, наполняет их людьми, красками, разговорами. А он просто старается быть якорем, который не даёт ей совсем уйти.
И всё-таки бывают моменты, когда Элис вдруг смотрит на него очень ясно и говорит: «Джонни, ты ведь не бросишь меня, правда?» В такие секунды он чувствует, что она всё ещё здесь, полностью здесь. И отвечает, как отвечал всегда: «Никуда я не денусь». Тогда она улыбается своей старой, чуть лукавой улыбкой - и на несколько минут дом снова становится их общим настоящим домом.
Читать далее...
Всего отзывов
9